Denuncian la existencia de cerca de 220 mil perros vagos en la capital

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Se ven encabezando las protestas en la Alameda, duermen en el palacio presidencial, entran a las canchas de fútbol y hasta tuvieron una moción para celebrarles su propio día en el año. Son los perros vagos que pululan por las calles de Santiago, formando un paisaje conocido de las calles de la capital.

Según datos entregados por el Ministerio de Salud, en la actualidad hay cerca 220 mil perros vagos en las calles de la Región Metropolitana. Sin embargo la cifra, a pesar de contar con varios ceros, no preocupa a la autoridad: "No lo vemos como un problema serio para la Región Metropolitana. No existe una visión de gran cantidad de perros en la calle, lo que pasa es que han aumentado las denuncias al respecto porque las personas están más concientes de que los animales domésticos no deberían estar fuera de las casas", dijo Pedro Varas, veterinario perteneciente al Ministerio de Salud.

En conversación con La Tercera.com, el profesional aprovechó de aclarar que un 27% de los perros que se ven en las calles de la capital no tienen dueño: "Sólo son 60 mil los perros que no tienen ningún nexo con el hombre. En su mayoría tienen uno o varios propietarios irresponsables".

En relación al peligro que puede revestir la presencia de estos animales en la vía pública, Pedro Varas señaló que las denuncias por mordeduras han aumentado sostenidamente en los últimos años: "En el 2004, nosotros recibimos cerca de 14 mil denuncias de este tipo, las que se transformaron en 16 mil en la actualidad", dijo el veterinario.

Sin embargo, el profesional destacó el control que se ha hecho sobre las patologías que las personas pudiesen contraer por el contacto con los perros vagos: "Hoy en día no existe la rabia en perros de la Región Metropolitana, no contamos con denuncias de ese tipo hace bastantes años. Tampoco de problemas de gente infectada con parásitos a través del contacto con estos animales".

En este último caso, las enfermedades parasitarias, especificamente la hidatidosis, se concentran en las regiones del sur del país, específicamente en las XI y XII regiones, donde hay una mayor presencia de ovejas: "En estos lugares, los perros son alimentados con las vísceras de las ovejas, las que contienen este tipo de parásitos, por eso el peligro es mayor, aunque es muy inusual que ocurra", señaló Varas.

REFUGIOS PARA PERROS
En Santiago existen al menos 15 sociedades protectoras de animales (S.P.A) que reciben perros sin dueño para cuidarlos mientras alguien los adopta. Una de ellas es la S.P.A Benjamín Vicuña Mackena, ubicada en calle Libertad 1550, la que alberga alrededor de 450 canes. En este lugar, la gente puede dejar mascotas sin dueño pagando una cuota que va desde los 10 mil pesos, dependiendo del tamaño y edad del animal.

Luis Carimillán lleva 20 años trabajando en ese lugar y revela que la gran causa en el abandono de los animales es la falsa ilusión que generan los cachorros en la gente: " Cuando estos animales están en su primera etapa siempre son tiernos y no presentan mayor problema. Pero el perro saca su carácter entre los seis y siete meses, tras lo cual mucha gente se desilusiona y los abandona. Siempre es la misma historia", dice el veterinario.

Para Carimillán el problema radica en la educación de la gente: "Nosotros hemos hecho campañas para que la gente sepa que un perro no se puede botar como la basura. La persona que quiera un perro debe estar segura de que puede mantenerlo. En los países desarrollados, las autoridades determinan si una familia puede o no tener un perro, mientras que aquí en Chile todo depende de una 'tincada' del potencial propietario".

Justo en las afueras de la S.P.A Benjamín Vicuña Mackenna trabaja cuidando autos don Sergio Ferrada (77). Desde hace tres años es acompañado por "El Pitufo": "Un día estaba sentado acá cuando éste venía caminado por la calle. Como paso sólo todo el día, le tiré unas carnecitas y el patudo se quedó conmigo", relató el anciano.

Ahora "El Pitufo" vigila el sector cuidando que nadie la haga daño a los autos que don Sergio cuida en la cuadra: "Ladra cuando los clientes van retrocediendo para que no choquen y se para en la calle para dirigir el tránsito. Aunque es medio flojito, como lo ve usted pasa de espaldas en el pasto", cuenta entre risas el hombre.

HIJOS ILUSTRES
Al igual que en los cuentos de hadas, en Santiago también tenemos perros vagos que han logrado el éxito a pesar de sus orígenes humildes. Uno de los más destacados es Spike, un digno representante del quiltro chileno que empezó en una caja de cartón en una feria de verduras de Lo Prado, antes de ser recogido por el Sargento de Carabineros José Montanares.

Para suerte del can, el uniformado se desempeñaba como instructor de perros en la institución, por lo que pudo aprender una serie de trucos que en este momento lo tienen como la principal figura publicitaria de una empresa abastecedora de gas licuado. Además ha hecho spots publicitarios para la Armada de Chile y ha sido tentado por la televisión española. Actualmente es un fenómeno en Facebook donde supera los 110 mil fans.

Otra estrella que saltó del arrabal a la figuración pública fue "El Rucio", un perro que solía dormir en las afueras del Palacio de La Moneda y que se salvó de milagro de la matanza que afectó a los canes que frecuentaban la casa presidencial en el 2006.  El animal había sido recogido por carabineros momentos antes, ya que estaba comenzando a ser adiestrado debido al cariño que le tenían los uniformados.

Tras este episodio, "El Rucio" se transformó en la cara visible de la lucha en contra del maltrato animal. Hoy en día pertenece al Escuadrón de Adiestramiento Canino de Carabineros, donde participa en actos para niños.