Campaña europea 'End The Cage Age' es vital para el futuro de los animales en España

Cada año, cerca de 300 millones de animales de granja en la Unión Europea soportan una existencia de sufrimiento confinados en jaulas. En estas condiciones, se les niega la capacidad de expresar sus comportamientos naturales más básicos: estirar sus alas, caminar libremente, picotear, o incluso tener espacio suficiente para girarse.¹ Esta práctica no solo es una cuestión de bienestar animal, sino que representa un modelo de agricultura que la evidencia científica y los ejemplos de éxito en la práctica demuestran que es obsoleto, inhumano e insostenible.¹ En este contexto, surge la campaña "End The Cage Age", una de las iniciativas ciudadanas más significativas en la historia reciente de Europa, impulsada por la convicción de que un futuro sin jaulas es tanto posible como necesario.

La campaña se basa en una Iniciativa Ciudadana Europea (ICE), un mecanismo democrático único que permite a los ciudadanos influir directamente en la legislación de la UE. Lanzada en 2018, la ICE "End The Cage Age" buscaba presionar a la Comisión Europea para que prohibiera el uso de jaulas en la cría de animales de granja. Su éxito fue sin precedentes.² En tan solo un año, la iniciativa logró recabar casi 1.4 millones de firmas validadas en toda la UE, superando con creces el umbral mínimo de un millón necesario para ser considerada por la Comisión.² Este hito fue particularmente histórico por ser la sexta ICE exitosa de las 75 registradas hasta la fecha y, lo que es aún más importante, la primera de su tipo centrada en el bienestar de los animales de granja.³ Este logro monumental fue posible gracias a una coalición de más de 170 organizaciones no gubernamentales de toda Europa, que unieron sus fuerzas para un objetivo común.¹ La campaña se dirigió a una amplia gama de especies, incluyendo gallinas ponedoras, conejos, codornices, patos y gansos, así como a las cerdas confinadas en jaulas de maternidad y parideras, y a los terneros en corrales individuales.²

Este respaldo masivo es mucho más que una cifra; es un reflejo de la evolución en los valores de la sociedad europea. El éxito de la iniciativa ciudadana demuestra que la preocupación por la vida de los animales ya no es un asunto secundario, sino un tema de gran relevancia para millones de personas. Un Eurobarómetro de 2023 reafirmó esta tendencia, mostrando que un abrumador 89% de los ciudadanos de la UE se oponen al confinamiento individual de los animales de granja.⁸ La encuesta pública realizada como parte del "chequeo de adecuación" de la Comisión sobre la legislación de bienestar animal también reveló que el 92% de los encuestados considera que las normas actuales no garantizan una protección adecuada y uniforme para todas las especies.⁵ Este consenso generalizado crea un mandato popular que las instituciones de la UE no pueden permitirse ignorar. La iniciativa ciudadana no fue un evento aislado, sino la cristalización de una demanda creciente y profunda, que transformó el activismo en una fuerza política tangible con la que hay que contar.

Cronología de una Promesa Incumplida

El éxito de la campaña "End The Cage Age" marcó el inicio de una nueva fase. El 30 de junio de 2021, la Comisión Europea respondió de manera oficial y "positiva" a la iniciativa, un compromiso que se calificó de "histórico".¹ La Comisión se comprometió a presentar una propuesta legislativa para la prohibición gradual de las jaulas para todas las especies mencionadas en la iniciativa antes de finales de 2023, con la meta de que la prohibición entrara en vigor a más tardar en 2027.¹ Para facilitar una transición viable y económicamente equilibrada para los ganaderos, la Comisión también prometió implementar medidas de apoyo a través de fondos como la Política Agrícola Común (PAC) y el Fondo de Transición Justa.²

Sin embargo, a pesar de estas promesas, el progreso se ha visto empañado por la inacción. El plazo de finales de 2023 para la propuesta legislativa se incumplió, lo que generó una profunda frustración entre los millones de ciudadanos y las más de 170 organizaciones que respaldaron la campaña.¹ Se ha documentado que este incumplimiento se debió, en parte, a la presión ejercida por los intereses del sector agrario y a los cambios en el panorama político de la UE.³ Ante la ausencia de una propuesta, en diciembre de 2024, el recién nombrado Comisario de Bienestar Animal, Oliver Várhelyi, anunció un nuevo calendario: las propuestas se incluirían en el paquete de legislación de bienestar animal de la UE, cuya presentación está prevista para el otoño de 2026.¹

La respuesta de la coalición "End The Cage Age" a estos retrasos no se hizo esperar. En marzo de 2024, el Comité Ciudadano de la iniciativa, con el apoyo de destacadas ONG asociadas en Eurogroup for Animals, como AnimaNaturalis, inició una acción legal histórica contra la Comisión Europea ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.⁶ Esta demanda no es solo un acto de protesta, sino una batalla fundamental por la rendición de cuentas democrática. El propósito es obligar a las instituciones de la UE a cumplir sus compromisos legalmente vinculantes. La acción legal demuestra que la campaña ha evolucionado de un esfuerzo puramente de cabildeo a una lucha por la integridad del proceso democrático europeo. En este sentido, la batalla es por una causa doble: por la dignidad de los animales y por la validez de la voz de los ciudadanos. La persistencia de la coalición en recurrir a todas las herramientas disponibles, desde las peticiones hasta los tribunales, subraya la determinación de que el proceso de la Iniciativa Ciudadana Europea no sea simplemente una formalidad sin consecuencias.

España es el país con más animales enjaulados de la UE

Cuando la campaña "End The Cage Age" se analiza desde la perspectiva de cada país, la situación de España emerge como un desafío singular. Los datos revelan una cruda y preocupante realidad: España ostenta la lamentable distinción de ser el país de la Unión Europea con el mayor número de animales de granja enjaulados.¹² Con más de 86 millones de animales confinados en jaulas, esta cifra representa el 87% de toda la población de animales de granja del país.¹³ Esta estadística posiciona a la lucha contra las jaulas en España no como una simple réplica de la campaña europea, sino como una causa nacional urgente y de máxima prioridad.

La situación de España contrasta fuertemente con la de otros Estados miembros que han logrado avances significativos. Mientras España lidera en el confinamiento de animales, países como Luxemburgo y Austria tienen porcentajes de animales enjaulados de solo el 2% y el 3% respectivamente.¹⁴ Suecia, por su parte, ha logrado una cifra del 4%.¹⁴ Este panorama fragmentado de la UE demuestra que el problema no reside en la viabilidad de los sistemas libres de jaulas, sino en la voluntad política y económica. Países como Suecia, que prohibió todas las jaulas para cerdas hace casi cuatro décadas, y Austria, que prohibió las jaulas para conejos de carne en 2012, demuestran que las alternativas son viables y sostenibles.⁴ De manera similar, Bélgica fue el primer país de la UE en exigir el sistema de "parques" para los conejos.⁴

A pesar de que España cuenta con su propia normativa, como el Real Decreto 3/2002 sobre gallinas ponedoras que establece requisitos para el espacio y enriquecimiento de las jaulas ¹⁷, estas regulaciones no se acercan a una prohibición total. Esta cultura de cumplimiento mínimo, en lugar de una postura proactiva, ha permitido que un modelo de ganadería intensiva a gran escala se arraigue profundamente, haciendo que la transición sea particularmente difícil. La declaración de un ministro español de agricultura, que manifestó su apoyo a la prohibición pero con exclusiones para ciertas especies, subraya esta falta de un enfoque audaz y progresista, lo que añade un obstáculo significativo para los defensores de los animales.¹⁴

La siguiente tabla ilustra de manera contundente la posición de España en el panorama de la cría en jaulas de la UE:

País	Millones de animales enjaulados	% de animales de granja enjaulados
España	Más de 86 millones	87%
Francia	68.2 millones	n/a
Polonia	40.3 millones	n/a
Italia	38.6 millones	n/a
Portugal	12.0 millones	81%
Luxemburgo	Cerca de 2,500	2%
Austria	Casi 213,000	3%
Eslovenia	261,000	n/a

Fuente: End the Cage Age

En este panorama, AnimaNaturalis se erige como una voz crucial en el contexto español y como un miembro activo de la coalición "End The Cage Age". El trabajo de organizaciones como AnimaNaturalis fue fundamental para que la Iniciativa Ciudadana Europea alcanzara el umbral de firmas necesario para ser considerada por la Comisión, asegurando que España tuviera una voz poderosa en esta campaña a nivel nacional.⁶ Aïda Gascón, directora de AnimaNaturalis en España, ha articulado la esencia de esta lucha con una frase contundente: "Las jaulas son cárceles que niegan hasta el instinto más básico: estirar las alas, caminar, mirar al sol".¹² Esta declaración pone de relieve el profundo sufrimiento que se vive a diario en las granjas y la urgencia de la causa.

AnimaNaturalis ha traducido la indignación en acción concreta en España. El 25 de junio de 2025, la organización y sus aliados de la coalición "End The Cage Age" organizaron una manifestación multitudinaria frente al Congreso de los Diputados en Madrid.¹² El evento buscaba presionar a las autoridades españolas para que cumplieran con el compromiso de la UE de prohibir las jaulas, en un esfuerzo por aplicar presión a nivel nacional después de que la Comisión Europea incumpliera el plazo prometido.¹² Además de la movilización pública, AnimaNaturalis ha llevado la lucha al ámbito legal. La organización ha solicitado y logrado ser admitida como "coadyuvante" en la histórica demanda contra la Comisión Europea, un paso que la coloca en una posición de influencia directa para exigir que la UE rinda cuentas por su promesa incumplida.⁶

A pesar de la inercia política a nivel europeo y las dificultades específicas de España, la campaña ha logrado resultados tangibles. El sector de la gallina ponedora en España ha mostrado un progreso notable, con el número de gallinas enjauladas reduciéndose por séptimo año consecutivo.¹⁹ Este avance es el resultado directo del trabajo incansable de organizaciones como AnimaNaturalis e Igualdad Animal, que han presionado a las empresas para que adopten compromisos libres de jaulas. Más de 69 compañías, incluyendo gigantes como Carrefour y Reina Group, se han comprometido a utilizar huevos 100% libres de jaulas.¹⁹ Este cambio, impulsado por la demanda de los consumidores y la responsabilidad corporativa, demuestra que la transición es posible incluso sin un mandato gubernamental estricto. Este éxito proporciona una poderosa hoja de ruta y un caso de estudio para la abolición de las jaulas para otras especies como cerdos y conejos. El progreso en el sector de las gallinas sirve como una prueba de que la presión social y de mercado puede superar la inacción política, lo que valida la estrategia de las organizaciones de bienestar animal de trabajar en múltiples frentes.

Más allá de las jaulas

La ganadería enjaulada a menudo se presenta como un mal necesario para la producción a gran escala, pero este argumento no se sostiene ante la evidencia científica y los ejemplos prácticos. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha concluido que las jaulas no son necesarias para el bienestar de cerdos, gallinas ponedoras, terneros, patos, gansos y codornices.² Esta conclusión se alinea con el principio de que los animales son seres sintientes, un concepto legalmente reconocido en el Tratado de Lisboa de la UE, que exige que su bienestar sea una consideración fundamental en toda nueva legislación.¹⁶

Afortunadamente, existen alternativas viables y probadas que garantizan el bienestar animal. Para las gallinas, los sistemas "libres de jaulas" o "camperos" permiten que las aves expresen sus comportamientos naturales, como picotear y rascar el suelo.²² Para las cerdas, los sistemas de "maternidad libre" han demostrado ser un reemplazo efectivo y compasivo para las restrictivas jaulas de parición.²³ Estas alternativas no solo son beneficiosas para los animales, sino que también pueden ser económicamente sostenibles para los agricultores. La propia Comisión Europea ha reconocido la necesidad de apoyar esta transición, ofreciendo asistencia a través de la PAC y otros fondos.² Proyectos piloto, como el “Best Practice Hens” implementado entre 2021 y 2023, ya han proporcionado orientación práctica a los productores sobre cómo realizar la transición a sistemas alternativos y con un mayor bienestar.²

El camino de la campaña "End The Cage Age" ha sido una lucha compleja y multifacética. La iniciativa comenzó con un mandato ciudadano sin precedentes que movilizó a 1.4 millones de personas y obtuvo una respuesta positiva de la Comisión Europea.² Sin embargo, la posterior inacción y los retrasos han obligado a la coalición a llevar la batalla a los tribunales, demostrando que esta es una lucha que va más allá del bienestar animal; es "una lucha también por nuestra democracia".¹

La posición de España como el país con más animales enjaulados de la UE hace que esta lucha sea particularmente crítica en el contexto nacional.¹³ La batalla en España no solo definirá el futuro de su propia ganadería, sino que también influirá en el éxito de la prohibición a nivel de toda la UE. A pesar de los desafíos, el progreso es evidente, especialmente en el sector de las gallinas, donde las peticiones de los consumidores y las empresas han logrado una reducción constante del confinamiento en jaulas.¹⁹ Esta victoria demuestra el poder de la acción colectiva y de la presión de mercado, que puede actuar como catalizador para el cambio incluso cuando la legislación avanza con lentitud.

El objetivo final de la campaña es garantizar que la promesa de la UE se cumpla y que las jaulas sean una reliquia del pasado. AnimaNaturalis y sus aliados continúan trabajando incansablemente para lograrlo, aprovechando el poder de la voz ciudadana a través de peticiones y protestas para exigir que las instituciones europeas y el gobierno español cumplan sus promesas. Cada firma y cada acción contribuyen a esta causa vital, con la visión de un futuro en el que "cada jaula sea una jaula vacía".¹ La lucha está inacabada, pero el compromiso de AnimaNaturalis y sus seguidores es inquebrantable.

Hitos Clave de la Campaña 'End The Cage Age'

Fecha	Evento	Significado
2018	Lanzamiento y registro de la ICE	Inicio de la campaña para prohibir las jaulas en la ganadería.
Sept. 2019	1.4 millones de firmas validadas	La iniciativa supera el umbral, demostrando un fuerte mandato ciudadano.
30 Junio 2021	La Comisión Europea responde positivamente	Compromiso "histórico" de la Comisión de presentar una propuesta legislativa para la prohibición.
Finales de 2023	Incumplimiento del plazo legislativo	La Comisión no presenta la propuesta prometida, lo que genera frustración.
Marzo 2024	Inicio de la acción legal	El Comité Ciudadano y las ONG demandan a la Comisión por incumplir su compromiso.
Finales de 2024	Anuncio de un nuevo plazo	La Comisión anuncia que la propuesta de prohibición se presentará en el paquete de legislación de bienestar animal en otoño de 2026.
2024-2025 (Continuo)	Reducción de gallinas enjauladas en España	Los compromisos corporativos impulsan la transición y demuestran el poder del mercado.