Gaiker buscará sustituir los animales de laboratorio por células hepáticas
La investigación del centro tecnológico vizcaíno, financiada por la UE, se dirige a la industria cosmética y farmacéutica
ISABEL URRUTIA/BILBAO
 CRUELDAD. Monos de experimentación permanecen aprisionados en cabinas durante unas pruebas en un laboratorio ruso. / REUTERS |
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  Alternativas a una tradición desfasada |
Treinta y siete centros de investigación de trece países forman parte de este programa, que se desarrollará bajo supervisión del ECVAM (Centro Europeo para las Validaciones de los Métodos Alternativos) y la ECB (Oficina Europea de los Productos Químicos). Al frente de un equipo de seis especialistas, Betanzos cuenta con 378.000 euros de presupuesto y un plazo de cinco años para probar la validez del empleo de células hepáticas -animales y humanas- en la evaluación de la toxicidad aguda de nuevos fármacos. «Estas pruebas son muy agresivas. Ahora bien, nos consta que si tenemos éxito en este trabajo podremos reducir en un 30% la necesidad de recurrir a conejillos de Indias», pronostica Paloma Aldámiz-Echevarría, química y coordinadora de área en Gaiker.
Esta iniciativa responde en gran medida al interés económico de la industria farmacéutica y cosmética porque, en palabras de Betanzos, «manipular exclusivamente células supone un ahorro de tiempo increíble». Aunque la especialista admite que la presión social también desempeña un papel determinante: «En Francia y, sobre todo, en Alemania han terminado haciendo mella las campañas públicas contra el sufrimiento de los animales. Exigen un gasto tremendo en medidas de seguridad para preservar la integridad del personal y de las instalaciones».
La normativa comunitaria afronta esta situación promoviendo experimentos alternativos, «imprescindibles en otras latitudes por cuestiones de conciencia», puntualiza Aldámiz-Echevarría. A la hora de ensayar en seres vivos, una potencia como Japón, acostumbrada a abrir brecha en el campo científico, tiene muy reducido su margen de maniobra. «Allí, el peso de las creencias se impone. Los políticos no pueden dar luz verde a prácticas que atentan contra las convicciones populares. Muchos creen que un hombre puede reencarnarse en un animal, así que las limitaciones para la investigación son obvias».
http://servicios.elcorreodigital.com/vizcaya/pg041229/prensa/noticias/Sociedad/200412/29/VIZ-SUBARTICLE-056.html
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