Las autoridades chinas preparan una ley que prohibirá el consumo de carne de unos 1.800 animales exóticos y salvajes en todo el país, con el fin de prevenir la aparición de enfermedades como la neumonía atípica, informan fuentes oficiales.
La ley, que está siendo elaborada por responsables de 14 ministerios, cambiará para siempre los hábitos alimentarios de China, un país en el que se consumen cada año 10.000 toneladas de carne de serpiente.
La nueva ley, cuyo borrador ha sido presentado por un responsable de la Asociación de Cocina China, prohibirá vender o servir en restaurantes cualquier animal que no haya sido criado en cautividad, y también la utilización de especies salvajes en productos de la medicina china, algo también muy popular.
El consumo de animales exóticos es algo muy popular desde hace miles de años en China, donde a cada animal se le atribuyen ciertas propiedades curativas o beneficiosas que pasan al hombre cuando éste se alimenta de ellos.
Animales salvajes
La prohibición del consumo de animales salvajes ya está en vigor en Cantón, la provincia del sur de China donde se originó el síndrome respiratorio agudo y grave (SRAS, siglas en inglés), y desde la semana pasada también en Pekín, donde se registró el mayor número de casos de todo el mundo.
Cantón y Pekín justificaron la medida por la posibilidad de que el virus del SRAS pudiera haber sido transmitido desde un animal salvaje al hombre.
En mayo, un grupo de científicos de Hong Kong afirmó que el primer caso de SRAS se originó en un cocinero que preparaba platos a base de civeta, un mamífero parecido al tejón, por lo que se sospecha que ese animal pudo ser el origen de la epidemia, algo que no ha podido ser confirmado.
La prohibición a escala nacional podría ser resuelta en muchos casos con la sustitución de la caza de animales salvajes por la cría en granjas, aunque existen serias dificultades para tener en cautividad especies muy populares, como las serpientes.
Medida impopular
Se espera que la prohibición de la carne de este reptil sea la medida más impopular de todas, dada la gran tradición en restaurantes de toda China, y que hace que incluso se tengan que importar estos ofidios a países del sureste de Asia.
"Es una pena que nos prohíban comer serpientes, porque tienen muchas propiedades medicinales, y sobre todo, porque son deliciosas", se ha quejado un ciudadano de Shanghai al ser preguntado sobre la materia en el diario South China Morning Post.
En los restaurantes, la serpiente se suele matar delante de los clientes, para que sepan que es fresca, y a continuación su sangre y su bilis se vierten en un vaso de licor, del que han de beber los invitados al banquete.
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